Maxlängden uppgår till 75 centimeter och den maximala vikten ligger på 8 kilo, men så stor blir slätvaren bara i Medelhavet. I nordiska vatten blir den normalt cirka 40 centimeter och individer över 60 centimeter är mycket sällsynta. I Östersjön blir den ännu mindre och överskrider inte 35 centimeters längd. Som hos de flesta plattfiskar blir hanen betydligt mindre än honan. Liksom de andra vararna har slätvaren en väldigt stor mun samt vilar på sin högersida och har vänstersidan upp. Normalt är ovansidan spräckligt sandfärgad, men färgen växlar beroende av underlaget. Undersidan är oftast vit men kan ibland vara mörkfärgad. Utseendemässigt är slätvaren förvillande lik piggvaren, men den är mera långsträckt i kroppsformen och saknar piggvarens karaktäristiska benknölar i huden. Ett mycket bra kännetecken på en levande slätvar är att ryggfenan delar upp sig i en mängd...