Från DYK nr. 08/2008
RejseResa
Valhajen är inte precis någon sprinter, men det kräver sin man att hänga med. Hajen simmar med hela kroppen och det är mycket vatten som sätts i rörelse när den tar fart.
Fakta
Valhajen – världens största fisk
Valhaj (Rhincodon typus) är en långsamt simmande planktonätare. Namnet förvillar kanske. Men det är inte en val utan en fisk. Den lever i tropiska och varma oceaner. Arten anses ha funnit sin slutliga form för ungefär 60 miljoner år sedan. Valhajar är för det mesta enstöringar långt ute på öppet hav. Vid vissa tillfällen händer det ändå att de samlas i stora grupper för att fylla kistan på kustnära ställen. Vi känner det från Ningaloo Reef (Australien), Utila (Honduras), Donsol och Batangas (Filippinerna), Pemba och Zanzibar (Tanzania) och inte minst Djibouti. Annars är möten mellan valhaj och dykare sällsynta och sporadiska. Normalt ser man bara en enda individ. Den anses kunna dyka till ett djup av mer än 700 meter. Oftast finner man den nära ytan. Valhajen är den största av de tre hajarter som lever av att filtrera vattnet. De två andra är brugd och storkäftshaj (megamouth).
Med sin enorma mun suger valhajen in vatten. Munnen kan vara mer än 1,5 meter bred. Med vattnet följer mikroalger, djurplankton, vattenloppor och små bläckfiskar. Hajen pumpar ut vattnet genom gälarna men filtrerar ut allt ätbart för att sluka det.
Valhajen är ingen effektiv simmare. I motsats till de flesta fiskar svänger den på hela kroppen. Den färdas med en genomsnittsfart på ungefär fem kilometer i timmen. Man förmodar att valhajen kan nå mer än 20 meters längd. Väldokumenterade bevis på det saknas. Mycket kring valhajen är okänt. Det gäller delvis också dess fortplantningsvanor. Man anser att äggen utvecklas i honans kropp och att hon föder levande ungar. En nyfödd unge är mellan 40 och 60 centimeter lång. Den blir sexuellt mogen först kring 30 års ålder. Valhajen förmodas kunna leva i mer än 100 år.
Trots storleken är valhajen totalt fredlig och oskadlig. Tyvärr är den också hotad. Den är eftertraktad bland annat för sin stora ryggfena. Fenan används i hajfensoppa. Ofta skär man bara av fenan och lämnar hajen till en grym död. Hajfenor består av brosk och har absolut ingen smak. Soppan betraktas ändå som en delikatess inom den asiatiska kokkonsten.
Fakta
Geografi Djibouti är en av Afrikas minsta stater – lite mindre än landskapet Dalarna i Sverige och med en halv miljon invånare. Landet ligger vid inloppet till södra Röda Havet. Det har gränser mot Somalia, Eritrea och Etiopien.
Som lilleputtstat ligger Djibouti alltså strategiskt beläget. Därmed har landet både politisk och militär betydelse. Utöver det är landet knappast mer än öken, nomader och kameler. Saltsjön Lake Assal är Afrikas lägst belägna punkt – 155 meter under havsytans nivå. Det är en av jordens varmaste platser med temperaturer uppåt 60 grader på sommaren.
Tidigare var Djibouti fransk koloni under namnet Franska Somaliland. Den muslimska republiken uppnådde självständighet 1977. Landet livnär sig huvudsakligen på sin stora internationella handelshamn och på amerikanska och franska militärbaser. Bland annat har Främlingslegionen en bas en bit utanför huvudstaden.
Hur man tar sig dit Vi flög till Djibouti med Daallo Airlines via Paris. Därifrån är det cirka sju timmars flygtid. www.daallo.com. I Djibouti är det en kort transfer från flygplatsen till båten. Resan bokades genom www.scubatravel.se. De är skandinaviska representanter för Djibouti Divers.
Säsong Valhajarna kommer till viken från oktober till februari. Under den perioden kör man turer varje vecka. Från slutet av februari till slutet av juni gör Djibouti Divers dyksafari till The Seven Brothers. Det stället bjuder på mera klassisk rödahavsdykning med häftiga väggar och rikt fiskliv.
Dykning Dykningen i viken kan på intet sätt mäta sig med Röda Havet sådant vi känner det från Egypten och Sudan. Djibouti Divers båt har plats för 24 gäster. Den är utrustad med allt som hör till branschen. Den är inte lika luxuös som några av de nyaste egyptiska båtarna. Men sängarna är bra. Allt ombord fungerar. Dykplattformen är stor och välinrättad. Besättningen är effektiv. Nitroxen flyter villigt från kompressorn (80 Euro för nitrox på satmliga dyk). www.djiboutidivers.com
Valuta 100 Djibouti Franc (DJF) = 3.40 SEK
LÄS OCKSÅ
MEST LÄSTA IDAG
Valhajarna i Djibouti
– närkontakt med havets största fisk
Text och foto: Jesper Kjøller
Ingen vet med säkerhet varför. Varje vinter samlas i alla fall valhajar från när och fjärran i havet utanför Djibouti. Bland dykare har bara ett ytterst litet fåtal ens hört talas om det lilla östafrikanska landet. Följ med på valhajssafari i Tadjouraviken. Där är närkontakt med havets största fisk så gott som garanterad.
Iförda snorkelutrustning kliver vi förväntansfullt ombord i en av de snabbgående glasfiberbåtarna. Normalt hänger de på släp efter Nemo som är Djibouti Divers safaribåt. Vi är insmorda i solkräm och har massor av dricksvatten med oss i båten. På sommaren är det här en av jordklotets varmaste nejder. Nu i december är temperaturen bara uthärdliga 35 grader.
Efter en halvtimmes båtfärd minskar vi farten. Vi börjar spana. Valhajarna brukar hålla till inom någorlunda samma område i Tadjouraviken. Konsten är bara att finna dem.
Först är jag inte säker på vad jag ska speja efter. Kan man se ryggfenan i ytan? Ska vattnet sjuda av sardiner och krill? Ska luften vara fylld av dykande måsar? Hur ser man att det är en valhaj?
Plötsligt är alla tvivel borta. Ryggfenan skulle injaga livslång fasa i vem som helst med hajskräck. Den skär långsamt genom ytan tätt...
Den som prenumererar på DYK, har också tillgång till vårt omfattande artikelarkiv.