Marina reservat bidrar till fisket

Världen över har det länge debatterats huruvida marina reservat verkligen tillför något till fiskproduktionen utanför reservatet eller om de stängda områdena bara lockar till sig vuxen fisk.

Med hjälp av DNA har nu forskare följt spridningen av små coral trouts och stripey snappers, från det marina reservat i Keppel-ögruppen där de fötts. De fann att en mycket stor andel av fiskungarna slog sig ner i områden som var öppna för fiske, upp till 30 kilometer från den plats där de hade fötts. De flesta av fiskungarna stannade inom en till fem kilometer från reservatet, men en betydande andel sökte sig tio kilometer eller ännu längre bort för att hitta ett nytt hem.

­– Vi fann att det marina reservat som täcker cirka 28 procent av det 700 hektar stora revet i Keppels, i själva verket hade genererat hälften av ungfisken, både inom och utanför reservatet, säger huvudförfattare Hugo Harrison, från CoECRS och James Cook University. Studien ger tydliga bevis på att fiskpopulationer i områden som är öppna för fiske kan fyllas från populationer inom marina reservat.

Professor Geoff Jones tillägger

– Vi har under en tid känt till att om du stänger ett revområde för fiske, så ökar både antalet fiskar och storleken på fisken inom reservatet. Men ödet för avkomman från fisken i reservatet har varit ett långvarigt mysterium.

Det är forskare från ARC Centre of Excellence för Coral Reef Studies (CoECRS) som tillsammans med andra ledande forskningsinstitutioner har genomfört studien och resultaten redovisas i det senaste numret av tidskriften Current Biology.