Thailand stänger dykområden

Här är dyk- och snorkelparadisen som nu ska hålla stängt i en månad:

• Chuak Island vid Chao Mai Beach National Park i Trang.
• Bulone Mai Pai och Bulone Rang Pheung Islands vid Petra Islands National Park i Satun.
• Takiang Island, Hin Ngam Island, Rawi Island, Sai Khao Beach och Dong Island vid Tarutao National Park i Satun.
• Maphrao Island vid Chumphon Islands National Park.
• Phang Nga Hin Klang vid Nopparat TharaPhi Phi Islands National Park.
• Suthep Bay, Mai Ngam Bay, Stork Island, Hin Kong och Pakkad Bay vid Surin Islands National Park (korallrevet som ligger precis vid nationalparkens huvudkontor).
• Fai Wap Bay och Eve of Eden vid Similan Islands National Park.

Blekningen av korallreven hänger samman med en rad olika faktorer - El Nino, kemikalier och mänskliga aktiviteter är några.
– Vi stoppar dykaktiviteterna för att minska föroreningarna, säger Sunan Arunnopparat.
Turistarrangörer och hotellägare har förgäves protesterat mot det månadslånga stoppet.
– Myndigheterna har inte tagit sikte på roten till det onda. Det här kommer knappast att hjälpa, säger Torpong Wongsathienchai.
Han driver en firma som erbjuder dykturer till Similan Islands och Surin Islands i Phang Nga.
– I själva verket är ju redan nationalparkerna stängda för turisterna under halva året. Myndigheterna borde i stället ta itu med oljeutsläpp och satsa på en mera miljömedveten form av turism.
Torpong Wongsathienchai bekymrar sig också för de hotellägare som berörs.
– Kommer de att få några gäster?
Thawat Niranartwarodom äger Bayfront Khao Lak Resort and Spa. Han säger till The Nation att det är just snorklingen som lockar de flesta av hans gäster.
– Vi säljer paket till dem där vi erbjuder vårt vackra hav och våra vackra öar. Vad kommer de att säga om de inte kan besöka de ställen vi gör reklam för?
– Myndigheterna borde i stället utbilda våra guider i hur man bäst skyddar miljön i stället för att införa totalstopp på våra bästa dykställen.