Tour d'Egypt

Piiip! Ett SMS hemifrån tickar in på min mobil. ”Basso och Ulrich är borta! Det är rena blodbadet…” Jag har varit i Egypten ett par dagar. Hemma i Europa ska starten snart gå i årets Tour de France. Med avsikt har jag planerat färden till Röda Havet så att jag är på resa under den flacka första delen av Touren. Jag vill vara hemma för att få uppleva den andra delen i bergig terräng. Alla vi cykelentusiaster trodde ju att vi skulle få se Team CSC och Ivan Basso triumfera på Champs-Élysées. Som bekant gick det inte så. Dopingaffären ”Operation Puerto” löpte amok medan jag var bortrest. Nu var både Jørgen Leth och Basso ute ur leken! Jag hade enbart min egen Tour d’Egypt att koncentrera mig på…
Röda Havet utvecklas hela tiden som dykresemål. En av de dominerande trenderna på senare år är större och lyxigare safaribåtar. Deras aktionsradie har ökats. Speciellt den södra delen av egyptiska Röda Havet har blivit mycket lättare tillgänglig. Det finns direktflyg från Nordeuropa till Marsa Alam med några minuters transfer till Port Galib. Där ligger en hel flotta av safaribåtar och väntar.
Men – tänk om man föredrar landbaserad dykning? Och likafullt vill uppleva mera än vad som är möjligt under en eller två veckor på samma ställe? Då finns ett alternativ till. Man kan förflytta sig runt mellan flera resmål på samma resa. Egyptens förbättrade infrastruktur har nu gjort det enklare än förr. Vägarna har blivit bättre. Ringvägar är byggda runt Hurghada och Marsa Alam. Trafiken flyter smidigare. Det går en modern och (förhållandevis) pålitlig snabbfärja mellan Hurghada och Sharm el Sheikh. Restiden på färjan har minskat från 5-6 timmar till 90 minuter. Dessutom har många av de stora och väletablerade dykcentren filialer på flera ställen runt Röda Havet. Har ditt center ingen egen filial på platsen du ska till? Då har de säkert någon lokal samarbetspartner där. De kan troligen organisera transfer från sitt eget center till något annat.
Med hjälp från Niklas Funk på Colona Divers har jag planlagt en rundtur med start och mål på flygplatsen i Hurghada. Colona har egna centra i El Gouna, Hurghada och Sharm el Sheikh. Niklas blev avundsjuk på min expedition. Därför beslöt han att göra mig sällskap. Han är alltså min reskamrat på de fem etappmål vår Tour d’Egypt går till: Hurghada, Marsa Alam, El Gouna, Dahab och Sharm el Sheikh – i den ordningsföljden.

Egyptisk logik
I Hurghada har jag varit många gånger. Ändå lär jag mig aldrig att hitta rätt där. OK – jag kan utan större svårigheter orientera mig till fots i stadskärnan. Men jag blir alltid förbryllad och vilsen på vägen från hotellet till kajen där båtarna avgår. Egyptisk stadsplanering och trafikreglering är märkliga. Bussen måste oftast börja med att köra åtskilliga kilometer åt fel håll. Sedan hittar den ett ställe att vända 180 grader och köra tillbaka åt andra hållet. Som så ofta ger jag upp försöken att hänga med i svängarna. I stället...