Exotiska Raja Ampat

Dykäventyret tog fart på riktigt när jag slog mig ner i färjans “första-klass-avdelning” tillsammans med mina medresenärer Jesper och Sölve. Raja Ampat är en arkipelag full av öar, men namnet betyder “fyra kungar” är en hyllning till de största öarna: Waigeo, Misool, Salawati och Batanta.
Vi, tre ivriga dykmusketörer, pratade förväntansfullt om drömfotomotiv, ny utrustning och vår “magstatus” medan färjan skar genom vattnet från Sorong till Waigeo. Ombord köpte vi snacks och dryck, och jag förklarade för de lokala varför vi rest över halva jordklotet till just deras övärld. Två timmar senare kändes resan som en blinkning - och äventyret väntade redan runt hörnet.

Oas vid ön Waigeos sydkust
Efter färjans “lokala” upplevelser blev vi hämtade vid kajen i Waisai, och innan jag visste order av hade vi anlänt till drömlika dykresorten Waiwo. Plötsligt stod vi ju där, intill en vit strand med en kall välkomstdryck i handen. “Vilket ställe!” utbrast Jesper, och jag och Sölve kunde bara hålla med. Vi stod precis utanför den öppna och eleganta restaurangen, och när jag tittade upp bland trädkronorna möttes min blick av ett par nyfikna ögon.

Där satt en kuskus, ett litet klätterpungdjur, och spanade på oss medan den mumsade på några små gröna frukter. Det var en Waigeokuskus, ett nyfiket däggdjur som bara finns på ön Waigeo och ingen annanstans i hela världen. Redan där och då kändes det som ett litet naturäventyr utspelat sig.

Waigeo, vår bas under vistelsen, är den näst största ön i Raja Ampat. Trots att vi bara är två timmar från Sorongs flygplats, kändes det som att vi klivit in i en annan värld med vild regnskog, långsträckta stränder och en kultur som härstammar från Papuas urfolk. Men för oss var ju själva huvudattraktionen ändå korallvärlden - världens mest artrika marina miljö där varje dyk kan bli ett minne för livet.

Det känns lyxigt att resorten Waiwo ligger helt för sig själv, vackert belägen i en skyddad bukt på Waigeos sydsida. Några av de stora hyddorna ligger direkt på stranden, medan andra bungalows vilar tjugo meter högre upp. Vi strosade strax ner till resortens dykcenter, “Dive Into Raja”, träffade dykchefen Sonly och gick igenom veckans planer. Vi fick en full genomgång om Dampiersundets dykplatser, nitrox-upplägget och alla de olika dyken som erbjuds dagligen - med friheten att boka precis efter tycke och smak.

Jag tänkte på att Raja Ampats marina nationalpark idag omfattar de flesta öarna och det omkringliggande havet. Det betyder att världens rikaste korallrev med sin unika biologiska mångfald är bättre skyddat nu än när jag besökte området för första gången för 25 år sedan. Det känns bra att utvecklingen går i rätt riktning, och en inre känsla av att äventyret redan börjat infann sig direkt.

Magiska “Blue Magic”
Vi rullade i och lät havets klara, varma vatten skölja över oss på dykplatsen Blue Magic. Framför oss låg ett majestätiskt rev i...