Mabul & Sipadan

Vi flyger ut över Celebeshavet i en stor och solid glasfiber-speedbåt. Tropiskt paradis – yeah right. Det regnar så hårt att dropparna gör ont i ansiktet och jag kommer snart underfund med att den bästa lösningen är att ta på cyklopet, så ser jag åtminstone lite. Min T-shirt är för länge sedan genomblöt av regnet, även om vi sitter ihopkrupna under båtens soltak, men det är lyckligtvis inte ett dugg kallt i den tropiska hettan, trots att vi far fram i 45 knop.

Molnen är så mörka att vi inte ser mycket omkring oss, om det inte vore så varmt kunde vi lika bra vara ute på Öresund en höstdag. Jag hoppas båtföraren vet vad han gör för det borde finnas många rev och undervattensskär häromkring. Vi är på väg till ett nytt dykställe som ligger omkring en timmes båtfärd från ön Mabul, in mot Borneos fastland. Efterhand som dykningen på legendariska Sipadan har blivit mer och mer reglerad har dykresorterna i området letat efter nya platser att dyka på i området. Detta är ett av dem. Namnet får jag aldrig rätt på eftersom dykgenomgången är minst sagt nonchalant. Överhuvudtaget är vi inte imponerade av guiderna på Borneo Divers – de är mer badmästare än divemasters. De simmar omkring och håller ett öga på oss, bara undantagsvis pekar de ut detaljer under vattnet. De är tydligen inte uppväxta med muck diving-traditionen där guiderna sätter en ära i att vara du med varenda grodfisk i området.

Nåväl, dyket är ändå en utmärkt försmak på vad som väntar oss. Vi, det är en liten grupp skandinaviska dykjournalister och folk från resebranschen. Höjdpunkten blir en Hippocampus denise, den diminutiva och sällsynta pygmésjöhästen. Detta är dock inte ett särskilt fotogent exemplar så vi lämnar den ifred och simmar strax vidare.

Under ytintervallet får vi lite snacks och kaffe på en marin forskningsstation som övervakar och märker havssköldpaddorna i området. Under tiden har vädret klarnat upp och solen är på väg ut, så båtfärden tillbaka till Mabul sker i ett klimat som stämmer bättre överens med bilden vi ofta har av den här typen av destinationer. Blå himmel, azurblått hav och små palmöar med vita sandstränder. That’s more like it!

Very rare
Vi dyker ett par dagar med Borneo Divers Mabul Resort. Det är en trevlig resort med små bungalows i parkliknande miljö och med swimmingpool. Men varken mat eller guider imponerar. I gengäld är upplevelserna hos grannen av en helt annan kaliber. Sipadan Mabul Resort (SMART) är byggt på pålar ute i vattnet i samma tradition som Sydostasiens havszigenare bygger sina byar.

Redan på första dyket märker vi tydlig skillnad. Även om de två husreven knappt ligger hundra meter från varandra och därför rent biologiskt inte kan skilja sig så värst mycket är det en helt annan upplevelse att dyka med chefsguiden Bobby Basolius på SMART. Vimsar smidigt runt och pekar ut den ena godbiten efter den andra. Bara på första dyket fotograferar vi spökkantnål (ghost pipefish),...