Norra Maldiverna

Desto mer förvånad och exalterad blir jag och min parkamrat Klas när vi tittar ner i vattnet genom masken. En mörk skugga rör sig längs med bottnen. En manta! Innan ens vårt första dyk på resan börjat har vi vårt första mantamöte. Vi tömmer våra västar och simmar snabbt ner till mantan. Jag hinner precis ta några bilder innan den simmar vidare. Vilken fantastisk start.

En start vi sent ska glömma
Vi fortsätter dyket och det hinner inte gå många minuter innan vi stöter på manta nummer två. Även den passerar oss ganska snabbt och vi dyker vidare till ”Lankan manta points” förmodade höjdpunkt, en putsarstation som brukar leverera pålitliga mantamöten.

Vi skymtar ganska snart putsarstationen och ser genast en, två tre, fyra, fem mantor som simmar kring den. En del äter och andra låter sig putsas av putsarfiskarna. Vi tar fram våra revkrokar och sätter fast dem på en icke levande del av revet, stannar upp och bara låter oss hänföras av skådespelet. Några fler mantor ansluter sig och det börjar bli svårt att hålla isär hur många de är men jag lyckas åtminstone räkna till åtta mantor samtidigt, kanske är det ännu fler. Vi hänger kvar i våra revkrokar och njuter tills dryga timmen har gått. Vi avslutar dyket och konstaterar på ytan att om detta sätter ribban för denna resa kommer det bli något utöver det vanliga.

Sydvästmonsunen – vår bästa chans
Vi har valt att åka med Emperor Divers och deras båt Serenity till Maldiverna i augusti. Lågsäsong, eller sydvästmonsun och tillika regnsäsong. Men det finns en anledning. När det mer planktonfyllda vattnet, som sydvästmonsunen bjuder på, kommer in i atollerna lockas de stora djuren, manta och valhaj, i större utsträckning än normalt. Vår tur ”Hanifaru and North” avslöjar att turen går till de norra delarna av Maldiverna och om förutsättningarna är de rätta kan det i Hanifaru samlas mängder med mantor på en liten yta. Speciellt denna plats kan med rätt strömmar och monsun trycka in extra mycket plankton och då lockar det till sig mantorna. Atollerna som besöks är Norra Male atollen, Baa atollen (där Hanifaru ligger) och Raa atollen. Ibland besöks även även Lhaviyani atollen under denna tur. Som alltid med vilda djur går det inte att förutsäga när de kommer att vara där eller hur många som kommer att vara där, men oavsett om man lyckas tajma mantorna i Hanifaru är området runt omkring bestyckat med bra dykning och flera putsarstationer. Så chansen att se manta är mycket hög.

Norrut genom atollerna
Efter vårt check-out dyk åker vi alltså norrut, genom Male atollen. I de norra delarna gör vi ett dyk på Helengili Thila. Ett bra dyk med tämligen stark ström, flera grå revhajar och en liten grupp med tre örnrockor som simmar förbi. Därefter tar vi oss an ”crossingen” på ungefär 6 timmar på öppet hav innan vi når Baa atollen. Något som vi några dagar senare får veta inte alltid är möjlig på grund av vädret. När vi är här...