5. feb 2013

50 år av dykning i Israel

För femtio år sedan kom de första dykarna till Eilat och banade väg för dykning i Röda havet. I år återförenades de för att fira den blomstrande dykbransch de grundade i denna soliga knutpunkt för äventyrssporter.

Dykcenter ligger bredvid surfbutiker och luften är fylld av drakar från kitesurfare längs stranden i Eilat, Israels hot spot för äventyrssporter. Bara en kort biltur inåt landet ligger Negevöknen med sina vackra nakna stenberg fulla av möjligheter till vandring och mountain biking i en miljö av både geologiskt och historiskt värde. Det var inte förrän omkring 1962 som det banades väg för dyksport här. Mestadels med hjälp av unga och stilig svenska män som upptäckte områdets fritidsaktiviteter och undervattensrikedomar. På den tiden reste Anders Wästfelt ett träskydd på stranden och öppnade Eilats första dykcenter. Han kallade det Aqua Sport, och det finns än idag.

Nu ett halvt sekel senare har Anders Wästfelt, Willy Harpert, David Pilosof, Christian Petron och andra som var med de under första dagarna av dykning på Eilat återförenats för att fira 50 år av dykning i Israel. Männen har nyligen hedrats för att vara de personer som startat allt. De fick då utmärkelser under HP Red Sea-tävlingen och 50 Years of Diving-festivalen i Eilat. Skratt och berättelser från förr fyllde luften då männen firade tillsammans. De deltog även i en jury där de diskuterade fördelarna med olika bilder. Hela atmosfären kändes som en skolåterträff fylld med människor du alltid beundrat. Och den underliggande känslan av nostalgi underströk ytterligare den historiska betydelsen och hur långt dykningen här har kommit sedan dessa män satte sin prägel på Eilat.