På vissa av dykplatserna var det gott om nakensnäckor.
Raja Ampat
Kunglig dykning i hjärtat av koralltriangeln
Ödmjukhet och hoppfullhet är de två känslor som bäst beskriver mitt sinnestillstånd. Ödmjukhet över att få uppleva detta och hoppfullhet av att platser som denna fortfarande existerar. Vart jag än vänder blicken möter jag ett sanslöst korallandskap. Välvuxna mjukkoraller och gorgonier så långt ögat når skapar en svårslagen färgprakt, och över det vackra korallrevet simmar enorma mängder fisk i alla dess former. Småfisk som ilar fram och tillbaka i koordinerade stim och större predatorer som aktivt jagar de mindre fiskarna. Ett rejält stim med taggmakrill står ute i det blåa vattnet en bit från revet. Trots att strömmen är stark visar de ingen som helst notis om det utan står helt opåverkade stilla utan någon synbar ansträngning. Alla larm om utfiskade hav känns plötsligt fjärran. Rätt som det är hör jag Tony, vår guide, göra några distinkta slag på tanken för att få vår uppmärksamhet. En manta simmar lugnt förbi, lite för långt bort för ett foto men jag tillåter mig att bara stanna upp och njuta av skådespelet. Platsen vi befinner oss på är dykplatsen “Magic Mountain” i Misool i den södra delen av Raja Ampat.
► Egentligen började denna resa nästan tio månader tidigare. Att åka till Raja Ampat är, i alla fall för mig, inget som man bokar hur som helst. Raja Ampat har för mig länge varit i absoluta toppen på min ”bucket list”. Som undervattensfotograf har jag sett mängder med fantastiska bilder från regionen, och jag har läst om den fantastiska artrikedomen och en biomassa som sägs vara något utöver det vanliga. Platsen ligger dessutom tidsmässigt väldigt långt bort, så det är ingen resa du kan göra på mindre än två veckor vilket försvårar logistiken jämfört med exempelvis en vecka till Röda havet.
Efter närmare två dygns resa och en extra hotellövernattning i Sorong, som huvudorten i Väst Papua där Raja Ampat ligger heter, sitter jag i speedboaten som ska ta oss till vårt hem de närmaste tio dagarna, Emperor Divers båt Raja Laut. Båten har plats för 12 dykare och det är en av anledningarna till att vi valde just den. Färre dykare på båten förstärker känslan av att ha dykplatsen “för sig själv”. Vi närmar oss den 31 meter långa båten, och på däck står hela besättningen och hälsar oss med ett rungande ”Hello!”. Efter ombordstigning och uppackning får vi en välkomstdrink. Tony, som den svenske Cruise Directorn heter, håller en informativ genomgång om vad som gäller på båten och viktiga säkerhetsaspekter att ha koll på. Tryckkammare och kvalitativ sjukvård kommer att vara många timmar bort under vår resa, så det är mycket viktigt att inte kompromissa när det gäller säkerheten. Vi lättar därefter ankar och börjar så smått röra oss mot dagens enda och resans första dyk!
En fantastisk start
Första dyket på en liveaboard är i princip alltid ett så kallat check-out-dyk. Där får du tillfälle att kolla av att dykutrustning fungerar som den ska och fräscha upp dykningen om det var länge sedan du dök sist. Ofta sker check-out-dyket på en lättdykt plats. Dessutom får du inblick i hur själva dykorganisationen på båten fungerar. Platsen för vårt check-out-dyk blir Matan Island, som ligger mycket skyddat strax söder om Sorong. Visa av erfarenhet har vi inte allt för högt ställda förväntningar på detta dyk, men pulsen stiger ändå lite när vi vid dykgenomgången får reda på att du kan se mängder med olika makromotiv och med lite tur till och med Wobbegonghaj. Klas, som är min buddy på resan och har just Wobbegong som ett av resans mål, lyssnar mycket uppmärksammat på resten av genomgången. Besättningen tar därefter hand om ilastning av dykutrustning till vår speedboat. Vi behöver bara ta på oss våtdräkterna, greppa våra kameror och sätta oss i den lilla båten. Efter en färd på någon enstaka minut får vi hjälp på med dykpaket och därefter inväntar vi Tonys nedräkning. Three, two, one go!
Egen guide
Det ljumma tropiska vattnet omger oss när vi tömmer våra västar. Sikten ligger runt 15 meter, inte optimal men vi befinner oss i direkt närhet till Sorong, som är Väst-Papuas största stad, så det är kanske...
Geografi Raja Ampat ligger i Västpapua i Indonesien. Mitt i den så kallade koralltriangeln som innehåller världens största artrikedom när det gäller marina arter. Raja Ampat består av de fyra huvudöarna Misool,...
, 
