Humöret är på topp när jag, en vacker dag i september, tillsammans med Alex och några av hans dykarkompisar, seglar ut från Gabons västligaste punkt Cape Lopez. Vårt mål är dykplatsen “Junk Yard”. Som namnet antyder är det en skrotplats på havets botten.
Ur Frodes Loggbok – Gabon
Skrot, sköldpaddor och massor av muränor
Gabon, där mer än 90 % av ytan täcks av tropisk regnskog, är ett av de länder med störst biologisk mångfald på jorden. Här lever några av världens mest imponerande djur – bland annat världens största population av skogselefanter. I Loango nationalpark, som ofta kallas Afrikas sista paradis, kan man ha turen att se flodhästar surfa i vågorna – ett spektakulärt skådespel som bara finns här.
Men Gabons undervattensvärld bjuder också på oväntade upplevelser.
En ovanlig dykdestination
Trots att landet vid Guineabukten på Västra Afrikas kust inte är känt som en dykdestination, erbjuder Gabon en ovanlig och minnesvärd upplevelse under ytan. För flera år sedan dumpade fransmännen stora mängder metallskrot på den annars tomma havsbottnen. Det har med tiden bildat ett konstgjort rev fullt av liv. Här kan man stöta på gitarrfiskar, muränor, sköldpaddor och ett överflöd av färgglada fiskarter.
Mot Cape Lopez
Från huvudstaden Libreville tog jag färjan söderut till Port Gentil – Gabons näst största stad, som ligger vid Cape Lopez, den västligaste punkten i landet. Det är här Guineabukten möter södra Atlanten.
En tidig morgon i september gav jag mig ut i en liten dykbåt tillsammans med Alex från Belgien och två av hans dykvänner. Det var Alex som hade ordnat turen. Vårt mål: det konstgjorda revet av metallskrot.
Precis när vi hade kastat ankar vid platsen, bröt en stor knölval ytan nära båten – en oväntad men fantastisk upplevelse.
Ner i djupet
Vi gled ned under ytan. Vattnet höll behagliga 27 grader. Sikten var bara omkring fem meter, men det gjorde inte så mycket – det konstgjorda revet myllrade av liv. Stora fiskstim slingrade sig mellan rostiga järnstrukturer 18 meter under ytan, och en nyfiken havssköldpadda simmade lugnt förbi oss.
På botten låg all möjlig sorts metallskrot – stora kabeltrummor och till och med en gammal dykarklocka.
Vi såg ovanligt många muränor. Några låg ensamma, andra fick tänderna rengjorda av putsarräkor. Men den största upplevelsen var utan tvekan ett par bikakemuränor som låg tätt intill varandra i en spricka i metallen. Med sina mönstrade kroppar och intensiva blickar utstrålade de en nästan teatralisk närvaro, och de var oerhört fotogeniska.
Gabons havssköldpaddor
Av världens sju arter av havssköldpaddor lägger hela fyra sina ägg på Gabons stränder – däribland lädersköldpaddan, en hotad jätte som kan väga upp till 700 kilo.
Havssköldpaddorna är tyvärr hårt pressade. Globalt sett utgör bifångst i fisknät det största hotet, men i många områden – inklusive Gabon – grävs äggen upp och äts, och på vissa platser jagas sköldpaddorna fortfarande för sitt kött. ♦
Valuta Centralafrikansk CFA-franc (XAF) är valutan i Gabon. Ta med euro att växla till lokal valuta. Kom ihåg att växla tillbaka innan du reser hem – CFA-franc får inte tas ut ur landet.
Befolkning...
