Uruguay

►  Jag måste erkänna att Uruguay inte heller fanns på min egen radar. Men sommaren 2019 får jag ett meddelande från min mamma att vi ska fira jul i Uruguay. Min familj brukar nämligen fira jul lite varstans i världen. Men vi har också traditioner, men inte när det gäller själva platsen – om man nu inte definierar de varierande resmålen som en tradition. Uruguay var i alla fall en av de mer oväntade destinationerna.

Så snart jag ska resa till ett för mig okänt land, börjar jag naturligtvis forska om det går att dyka där. Jag visste inte mycket om detta lilla land i Sydamerika, förutom att man talar spanska här. Till min förvåning ledde Google-sökningen "dykning Uruguay" till något helt exceptionellt. Den näst största kolonin av sjölejon i världen finns vid en liten ö utanför semesterorten Punta del Este, och högsäsongen för att besöka kolonin är från december till februari. När jag frågar om exakt var i Uruguay som den här julen ska firas, får jag veta att det är just i Punta del Este – perfekt!

Min familjs tradition av det otraditionella innebär alltså att jag får besöka en av de mer ovanliga dykdestinationerna i världen. I den här artikeln berättar jag om hur en dykresa till Uruguay kan anpassas så att du får gott om tid tillsammans med lekfulla sjölejon.

Isla del Lobos
Lobos betyder vargar på spanska. Sjölejon kallas alltså för sjövarg här. Inte helt olikt holländskans seehond, eller sjöhund översatt till svenska. På både svenska och danska har man valt att kalla dem sjölejon och inte hund. Det kan vara knepigt med språk, och därför visste jag från början inte riktigt om det var sjölejon eller sälar jag skulle dyka med. Det var först när jag fick veta vad den mest påtagliga skillnaden är, som jag insåg att det handlade om sjölejon. Sälar har enbart hål till öron, medan sjölejon har synliga ytteröron.

Man uppskattar att kolonin består av 200 000 sjölejon! En ganska betydande minoritet i det inte särskilt befolkade Uruguay, där det bor knappt 3,5 miljoner människor. När sjölejon lever i så stora kolonier som denna är de inte särskilt skygga.

Sjölejon vill gärna testa gränserna. Hur nära kan jag komma? Får jag nafsa lite? Några av dem är lite provokativa, särskilt de yngre. De är som valpar som ännu inte blivit dresserade, så holländarna har inte varit helt fel ute.

På land, å andra sidan, skulle jag snarare beskriva dem som vargar eller lejon som gör vad som helst för att skydda sina ungar. Det föds fler än 35 000 sjölejon varje år på tvillingöarna Isla del Lobos och Islote del Lobos. Isla del Lobos är den största av öarna med sina knappt 800 meter i diameter. Som en jämförelse föds det i Danmark cirka 10 sälar per år, och vår sammanlagda kustlinje sträcker sig längre än 7 000 km. Isla del Lobos ligger 8,5 km från halvön Punta del Este och syns vid horisonten tack vare dess fyr. Även om det blir färre sjölejon ju längre bort från ön man kommer, stannar vissa i hamnen i Punta del...